Este jueves 12 de septiembre de 2024 quedará en la historia de la carrera espacial como el día en que la misión Polaris Dawn, de la empresa SpaceX fundada por Elon Musk, consiguió marcar varios hitos a nivel global.
Se trata de un vuelo espacial privado tripulado que alcanzó estos 3 logros:
- Dos de sus tripulantes, que no son astronautas profesionales, realizaron la primera caminata espacial financiada con fondos privados en la historia.
- Es la misión que consiguió la mayor distancia a la que los astronautas viajaron desde la Tierra desde la misión Apolo 17 a la Luna en 1972.
- Permitió que dos mujeres alcanzaran un récord de la mayor altitud de vuelo espacial.
Los tripulantes que hicieron historia son Jared Isaacman, de 41 años, el multimillonario que financió la misión y la ingeniera de la empresa SpaceX, Sarah Gills. Ambos son estadounidenses. Pasaron a estar en el selecto club de personas que han logrado concretar paseos espacial.
Hasta ayer, solo astronautas de las agencias espaciales NASA de EE.UU., ESA (Europa), y de las agencias espaciales rusa, canadiense, china y japonesa lo habían conseguido.
Isaacman y Gillis salieron de la cápsula espacial y probaron la movilidad del traje espacial de actividad extravehicular que se conoce como EVA (por su sigla en inglés).
Además de Isaacman y Gillis, la misión incluye al piloto Scott “Kidd” Poteet y Anna Menon (también de SpaceX). La misión empezó con el despegue de un cohete Falcon 9 en el histórico Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA. Fue la misma plataforma de lanzamiento que albergó el Apolo 11, la primera misión que llevó a los humanos a la Luna.
Quince horas más tarde del lanzamiento, la tripulación de la misión Polaris Dawn entró por primera vez en la historia del espacio al alcanzar una altitud de 870 millas (1.400,7 kilómetros), mayor que la de cualquier otra misión tripulada desde el programa Apolo hace medio siglo.
Los tripulantes atravesaron partes del llamado cinturón de radiación Van Allen para estudiar los efectos de la radiación espacial y los vuelos espaciales en la salud del cuerpo humano, información clave para el desarrollo del turismo espacial.
De acuerdo con Jonathan McDowell, astrónomo del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, de los Estados Unidos, la caminata espacial debe verse «como el desarrollo de la capacidad, independiente de la NASA, de hacer paseos espaciales, eso es potencialmente importante”.
Las misiones de turismo espacial han evolucionado desde 2001, cuando el empresario estadounidense Dennis Tito se convirtió en el primer turista espacial al viajar en una cápsula rusa Soyuz.
Otras empresas como Virgin Galactic y Blue Origin también han logrado vuelos suborbitales cortos y ofrecieron perspectivas diversas sobre el turismo espacial. Sin embargo, la cápsula Crew Dragon, con su capacidad para vuelos a la órbita terrestre y su espacioso diseño para siete pasajeros, ofrece una nueva dimensión para estas misiones.
Fuente: Infobae
