¿Cuántos sitios Patrimonio Mundial de la UNESCO visitaste? Els Slots, fundadora del sitio web World Heritage Sites, ha recorrido 991 de los 1248 lugares que integran la lista oficial del organismo. Su fascinación por estos destinos comenzó en 1997.
Slots creó su sitio en el año 2000 para conectarse con otros viajeros interesados en visitar múltiples sitios, y comprobó que no era la única que emprendía viajes tan ambiciosos.
El interés por el turismo vinculado a la UNESCO viene creciendo, con compañías como Road Scholar, Holland America, Viking Cruises y Windstar Cruises diseñando itinerarios especiales que destacan estos destinos. “Incrementamos nuestra capacidad en estos 48 programas UNESCO en un 41 por ciento este año, y la aumentaremos otro 35 por ciento en 2026”, afirma Lizzie Gerecitano, especialista senior en relaciones públicas de Road Scholar.
Por qué los sitios UNESCO generan tanto interés
“La pandemia cambió realmente la manera en que la gente piensa el viaje”, señala Meghan Flynn, vicepresidenta asociada de estrategia de programas en Road Scholar. En lugar de limitarse a hacer turismo, los viajeros buscan experiencias con un sentido más profundo. “Después de la pandemia, vimos que la gente busca viajes transformadores y destinos menos transitados”.
Melanie Lewis Carsjens, directora de excursiones en tierra y desarrollo de producto en Holland America Line, coincide en que el impacto de la pandemia redefinió intereses. “Notamos que nuestro público se inclinó más hacia experiencias educativas inmersivas y en grupos pequeños”, explica. Los sitios UNESCO, dice, brindan ese tipo de inmersión cultural auténtica.
Al igual que una estrella Michelin identifica a un restaurante destacado, la designación de Patrimonio Mundial resalta lugares de “valor universal excepcional para la humanidad”. Para lograrlo, deben cumplir criterios específicos y superar una revisión exhaustiva del Comité del Patrimonio Mundial.
“Nuestros pasajeros suelen ser coleccionistas, pero no de objetos: coleccionan recuerdos, experiencias y emociones. La UNESCO potencia eso”, dice Lewis Carsjens.
Consejos para visitar sitios UNESCO
Una de las razones por las que estos lugares gustan tanto es su estado de conservación, por lo que es clave ser un visitante respetuoso. “En cualquier lugar histórico, sé consciente de tu presencia. Dejá solo huellas y llevate únicamente fotografías”, recomienda.
También se aconseja viajar fuera de la temporada alta —primavera, otoño o invierno— para evitar multitudes, aunque en destinos como Noruega el invierno es la época más concurrida. Lo mejor es investigar cada sitio antes de viajar.
Joel Baldwin, cofundador del sitio World Heritage Journey, afirma que suele encontrar buenos consejos dentro de la comunidad. Destaca además que el sitio de Slots es útil porque los miembros comparten recomendaciones prácticas, como transporte y accesibilidad.
Seis sitios UNESCO poco conocidos que vale la pena visitar
- Trogir, Croacia: una mezcla de arquitectura románica, renacentista y barroca, “como una mini Venecia”, dice Graham Carter.
- Anfiteatro de El Jem, Túnez: uno de los mayores anfiteatros romanos del mundo, inspirado en el Coliseo.
- Círculos de Piedra de Senegambia, Gambia: cuatro círculos antiguos similares a Stonehenge, envueltos en misterio.
- Parque Nacional Manú, Perú: una zona remota de altísima biodiversidad entre los Andes y la Amazonía.
- Ciudad Antigua de Hoi An, Vietnam: un puerto comercial del siglo XV, especialmente encantador por la noche.
- Arco Geodésico de Struve: un sitio científico que se extiende desde Noruega hasta Rusia, ideal para quienes buscan algo inusual.
Fuente: National Geographic
