El Parque Nacional Talampaya, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y una de las Siete Maravillas Naturales de la Argentina, ofrece un espectáculo único para todos los sentidos, con la imponencia de sus rojos cañones de tierra y piedra, la fauna salvaje que puebla su arenoso paisaje, y los maravillosos tesoros ocultos de sus yacimientos paleontológico y arqueológico que atrapan a los casi 100 mil visitantes que año a año recorren el lugar.
Está ubicado en el departamento General Felipe Varela y a unos 215 kilómetros de la capital provincial y a unos 1.300 kilómetros de Bahía Blanca.
La experiencia puede vivirse durante todo el año, pero el calor intenso que caracteriza a la zona hace que la temporada más agradable sea entre los meses de marzo y noviembre.
Para llegar a Talampaya desde la ciudad de La Rioja, vía transfer o en automóvil particular, debe tomarse la Ruta Nacional 38 durante 70 kilómetros hacia el sur hasta la localidad de Patquía, desde allí hacia el oeste por la Ruta Nacional 150 por otros 60 kilómetros hasta el cruce con la Ruta Nacional 76, y finalmente, seguir hacia el norte por casi 80 kilómetros hasta el portal de ingreso al Parque Nacional.
El color rojizo de la tierra que le da a este valle un aspecto lunar contrasta con las alturas de la precordillera hacia el oeste y el majestuoso nevado del Famatina hacia el norte, preparando al viajero a vivir una experiencia inolvidable.
El término Talampaya tiene muchas acepciones, pero la mayoría de los autores coinciden en traducirla como «río seco del tala».
El concesionario del Parque ofrece distintos servicios para quienes acceden al predio, con un restaurante de primer nivel y las mejores instalaciones para aclimatarse al lugar y esperar entrar al Cañón del Talampaya.
Además de recibir toda la información necesaria, registrarse para la guiada o comprar los mejores productos regionales de la provincia, hay un atractivo previo impactante: el Sendero del Triásico, un paseo por una muestra realista con una docena de especies de grandes dinosaurios que habitaron esta zona del país, una de las más ricas del mundo en vestigios paleontológicos.
Viaje a las entrañas del cañón
Ahora sí, nos preparamos para los recorridos por el interior del Cañón que se ofrecen desde el Parque Nacional, con cuatro circuitos de diferente duración y longitud, todos a bordo de vehículos especiales disponibles para estas travesías.
El Cañón emerge del río que lo cruza y baña sus costas encajonadas. Los bruscos cambios de temperatura han generado este cincelamiento natural que ha producido la rotura de grandes placas tectónicas durante un período de más de 250 millones de años de evolución.
Los vientos soplan en este lugar durante todo el año, siendo los más frecuentes los del cuadrante noroeste, oeste, y sudeste, y es el viento zonda uno de los más enérgicos. Esta zona se caracteriza además por su bajo porcentaje de humedad ambiente, salvo en verano cuando llueve. En caso de lluvia o viento zonda se cierra el acceso a excursiones dentro del Parque Nacional.
A través de enormes paredones rojizos de 150 metros de altura, la excursión invita a conocer la irregularidad de las paredes que se abren y cierran a cada paso, brindando una atmósfera de ensueño al viajero.
Los Petroglifos, el Jardín Botánico, la Catedral Gótica, el Monje, el Cañón de Shimpa y los Balcones son los atractivos más conocidos del Parque, cada uno un verdadero viaje a los orígenes naturales de nuestro planeta.
Este ecosistema es uno de los pocos lugares en el mundo donde claramente se pueden observar las distintas capas que componen el terreno y de qué manera los movimientos internos de la tierra fueron acomodando las placas que la constituyen.
Talampaya alberga una amplia gama de antepasados de mamíferos, así como vestigios de dinosaurios y plantas, que ilustran la evolución de los vertebrados y las características de los paleoambientes del período Triásico.
El Cañón de Talampaya recibe aproximadamente 100 mil personas al año, una cifra que se incrementó drásticamente en el último año gracias a la reactivación turística pos pandemia.
Es necesario realizar reserva previa a través del sistema online del concesionario para poder asegurar su lugar en las excursiones, ya que existe una capacidad de carga limitada por día de visitantes. Ofrecen planes familiares e individuales, con valores que van desde los $7.200 a los $3.800. Además, hay que pagar por el ingreso al parque, cuyo ticket tiene un costo de $1.000 para residentes nacionales y $3.500 para internacionales; los niños pagan $500.
Fuente: Télam
