Irlanda es una isla maravillosa con una rica historia y cultura donde se viven los contrastes entre el norte británico y el resto del territorio independiente. Más allá de los puntos clásicos, visitar el interior es sumergirse más en un viaje para descubrir creencias, raíces y paisajes asombrosos. Es el recorrido que nos relató Gabriel Melatini, de Melatini Viajes, en un contacto directo desde Dublín para Amo Viajar.
Para Melatini, Irlanda es mucho más que su capital, Dublín, y la siempre mencionada Belfast en Irlanda del Norte. “Hacer Irlanda, por ahí es un poco diferente a hacer Escocia o Inglaterra. Muchas veces, la gente dice ‘conozco Irlanda’, y en realidad pasaron de rebote por Dublín», señaló, explicando que es fundamental alejarse de las capitales para descubrir la verdadera esencia del país.
Irlanda es una isla situada al noroeste de Europa, en el océano Atlántico, al oeste de Gran Bretaña. La isla está dividida en dos entidades políticas: República de Irlanda e Irlanda del Norte. La primera es parte del Reino Unido con Belfast como capital y la segunda es una nación independiente con Dublín como capital. Esta división política tiene raíces en conflictos históricos, incluyendo el colonialismo británico y las tensiones entre comunidades católicas y protestantes.
Uno de los aspectos que más llama la atención en Irlanda es su impactante geografía. «Irlanda es una tierra de muchos verdes», relató Melatini con entusiasmo, recordando su sorpresa ante la gran variedad de tonalidades de verde que cubren sus paisajes. «No te entra en la cabeza la cantidad de colores verdes que tiene Irlanda», afirmó. Es esta riqueza de paisajes la que le ha valido el nombre de la Isla Esmeralda. Desde los frondosos campos hasta los impresionantes acantilados de Moher, que se elevan sobre el Atlántico en el condado de Clare, Irlanda ofrece un espectáculo visual que deja huella en quienes lo visitan.
Melatini comentó que su ruta incluyó tanto Irlanda del Norte como la República de Irlanda, con paradas en Belfast y Galway. «Hicimos Belfast, después bajamos hacia el interior, una ciudad que se llama Galway. Hicimos ese recorrido por el interior, que es una cosa que recomiendo mucho», dijo. Galway, una ciudad vibrante en la costa oeste, también fue destacada como uno de los lugares culturales más importantes de la isla, con una escena artística que se extiende desde sus pubs hasta sus festivales callejeros.
Irlanda no solo es tierra de paisajes cautivadores, sino también de una rica cultura popular profundamente arraigada. Melatini habló de cómo la gente en Irlanda tiene una conexión especial con sus tradiciones, muchas de las cuales parecen salidas de cuentos de hadas. “Es gente de muchas culturas populares pueblerinas, el tema de las hadas, de los duendes, y lo toman muy en serio”, compartió. «Te hablan de brujas, duendes, hadas madrinas, del arcoíris», explicó.
Un aspecto llamativo de la cultura irlandesa es la mezcla entre lo antiguo y lo moderno, lo sagrado y lo secular. Un ejemplo perfecto de esto es The Church, un famoso restaurante de Dublín que ocupa una iglesia desacralizada. «The Church es un lugar que siempre recomiendo», dijo Melatini. «Es una iglesia que la salvaron de que sea destruida, y básicamente estás tomando una cerveza frente a un órgano o al púlpito de una iglesia», explicó con fascinación.
El clima de Irlanda es otro de los elementos que impactan a los visitante. Melatini advirtió que los turistas deben estar preparados para experimentar las cuatro estaciones en un solo día. “Te vas a levantar con un ratito de sol, a los 10 minutos te cayó una lluvia finita, y a la media hora tenés un poquito de viento y después te vuelve a salir el sol”, relató. Sin embargo, destacó que, aunque lluvioso, el clima irlandés no es particularmente frío gracias a las corrientes marítimas que rodean la isla. «Los inviernos no son para nada crudos», aseguró.
Este clima peculiar también influye en la gastronomía del país. Melatini explicó que los stews (guisados) son una parte importante de la cocina irlandesa, debido a las condiciones climáticas. «Se hacen mucho lo que son los stews, que son como guisados de cordero o vegetales», señaló, añadiendo que el fish and chips es otro de los platos típicos que se encuentran en casi cualquier rincón del país.
«Irlanda tiene algo de 2.000 castillos y unos 12.000 lagos», mencionó, destacando la importancia de estos monumentos en la historia del país. Uno de los lugares que más lo impresionó fue Clonmacnoise, un antiguo monasterio celta situado en el corazón de Irlanda, cuyas ruinas y cruces celtas datan de hace más de 1.200 años. «Impacta mucho, es todo muy solemne, la gente tiene mucha conexión con lo que es la tierra, lo mítico, y te contagian un poquito de eso», compartió.
Entre los otros imperdibles, Melatini mencionó la Roca de Cashel, un imponente castillo ubicado en el condado de Tipperary, y el Trinity College en Dublín, una de las universidades más famosas del mundo. «En el Trinity College, cuando empieza la temporada, los mismos alumnos te llevan a recorrer la universidad», dijo, resaltando la posibilidad de conocer este lugar histórico desde adentro, guiado por los propios estudiantes.
Aunque Dublín es la puerta de entrada para muchos turistas, Melatini advirtió que Irlanda no se puede resumir solo en su capital. Sin embargo, reconoció que Dublín es una ciudad fascinante, rica en cultura y con un vibrante ambiente musical. “Dublín es un lugar para ir de pub en pub, escuchando buenas bandas de música y tomando la mejor cerveza», aseguró. Además, destacó la importancia del circuito cultural gratuito de la ciudad, que permite a los visitantes disfrutar de sus museos y monumentos históricos sin gastar demasiado.
En cuanto a Belfast, la capital de Irlanda del Norte, Melatini resaltó el contraste que aún se vive en la ciudad debido a su turbulenta historia política. «Das vuelta por Belfast y no podés creer que todavía hay barrios que viven dentro de guetos», comentó. La segregación entre católicos y protestantes es palpable en algunos sectores de la ciudad, y aunque hoy en día la paz ha sido restaurada en gran medida, las cicatrices del pasado aún son evidentes.
Para quienes planean visitar Irlanda, recomendó un itinerario de al menos seis días para poder explorar tanto las ciudades como el interior del país. «Con 4 noches en Dublín y dos o tres noches en el interior, realmente se conoce muy bien el país», afirmó. Además, sugirió que, para una experiencia más completa, los turistas consideren extender su viaje a Escocia, debido a los contrastes culturales y paisajísticos entre ambas regiones.
En cuanto a los costos, hay que tener en cuenta que son más altos que otros lugares de Europa. «Estar en Dublín es más caro que estar en Edimburgo o más caro que estar en Londres», dijo y usó como ejemplo una pinta o media de cerveza que cuesta 6 o 7 euros o una comida normal que ronda los 25 euros.
